L’animateur a annoncé mardi rendre son tablier après seulement trois mois aux commandes du 20 heures de la chaîne d’info en continu. Un pari raté qu’il assume.
Laurent Ruquier était pourtant, sur BFMTV, la idole de la rentrée. Photo Jérôme Dominé /ABACA
Publié le 26 décembre 2023 à 12h31
Mis à jour le 26 décembre 2023 à 12h47
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«Il faut savoir accepter ses échecs. » En plusieurs lignes, Laurent Ruquier a tiré un trait sur BFMTV, après seulement trois mois aux commandes du 20h de Laurent Ruquier, diffusé chaque soir de 20 heures à 21 heures. « Je pourrais me cacher derrière la conjoncture et différentes actualités dramatiques qui, certes, ne m’ont pas facilité la tâche depuis mon arrivée, écrit-il mardi sur son compte Instagram. Si nous n’avons pas à rougir des audiences obtenues en un trimestre, force est de constater que le public ne m’a pas suivi dans ce rôle différent pour moi. » En moyenne, l’émission a rassemblé, depuis son lancement, le 26 septembre, 244 000 téléspectateurs (1,1 % du public présent devant l’écran), soit 12 000 de plus que le programme précédent, il y a un an.
Fin août, l’animateur de 60 ans était pourtant la idole de la conférence de presse de rentrée de BFMTV, et, après vingt-trois années à France Télévisions, la surprise du mercato télé. Mine bronzée, il nous confiait son « excitation » à débarquer sur la chaîne du canal 15, « un challenge », avec sa coprésentatrice, Julie Hammett. La promesse était claire : des débats, du ton, de l’irrévérence. « Qu’est-ce qu’on peut vous souhaiter, Laurent ? » lui avait lancé en direct Yves Calvi, à l’heure de lui passer l’antenne. « Que ça dure plus d’une semaine, mon record en 1995 sur TF1 », avait répliqué du tac au tac l’intéressé, en référence à son émission Les niouzes.
Ils ne l’ont jamais laissé faire du Ruquier.
L’effet de curiosité avait joué à plein, pour sa première, avec près de 385 000 curieux, dans ce carrefour hautement concurrentiel de la télé, où les JT de 20 heures et les talk-shows se taillent la part du lion. Mais de semaine en semaine, la greffe ne prend pas. « C’était un calvaire, souffle un témoin. Ils ne l’ont jamais laissé faire du Ruquier. Or, le pari était de tenter autre chose. Dès qu’il souhaitait proposer quelque chose de différent, la rédaction lui demandait de privilégier les mêmes sujets d’actu déjà à l’antenne : la guerre à Gaza, le drame de Crépol, des débats sur l’antisémitisme, le racisme anti-Blancs… Ça ne pouvait pas prendre. »
Pris en étau entre l’envie de jouer sa partition et le format contraignant d’une chaîne info, Ruquier a fait finalement du BFM métaphysique jus. À deux reprises, le programme doit s’effacer au profit d’éditions spéciales, la semaine dernière encore après l’intervention d’Emmanuel Macron sur France 5. « Laurent n’était pas heureux », confie un de ses amis. Depuis plusieurs semaines, il partageait à ses proches son envie d’arrêter, fronton que la décision ne soit finalement actée avec son ami de trente ans Marc-Olivier Fogiel, directeur général de BFM, lors du week-end de Noël. « L’audience n’est pas le sujet, ce qui le conduit à arrêter est le décalage entre l’investissement nécessaire et le plaisir qu’il retire de ce qu’il peut proposer aux téléspectateurs », a écrit mardi ce dernier aux salariés, ajoutant : « Il n’y a que ceux qui ne tentent rien qui sont sûrs de ne rien réussir. »
Mauvaise passe pour BFMTV
Ce départ survient alors que BFMTV traverse une mauvaise passe : CNews vient de se hisser pour la deuxième fois en décembre première chaîne info sur la semaine, Bruce Toussaint l’a quittée pour rejoindre la nouvelle matinale de TF1… Le tout sur support de rumeurs régulières de rachat de la chaîne. « BFM reste un leader solide, on tente des choses, certaines réussissent, d’autres moins », a relativisé Fogiel. Ce pari raté pourrait éloigner Laurent Ruquier des plateaux télé. « Je ne souhaite continuer à faire de la télévision qu’à condition que le plaisir soit partagé avec les téléspectateurs », a-t-il précisé mardi.
En juillet dernier, il avait claqué la porte de France TV, considérant qu’il n’avait plus la « confiance » de la direction. Il avait dû se résoudre, en 2022, à y laisser son fauteuil du samedi soir à Léa Salamé, tranche qu’il a occupée pendant seize ans. Puis il avait quitté Les enfants de la télé, le dimanche. « Je ne regrette pas d’avoir quitté France Télévisions en juin dernier pour BFMTV, parce que j’ai vécu ces trois mois approximativement une expérience passionnante et incroyable », a-t-il indiqué. Il se concentrera sur RTL, où il anime Les grosses têtes chaque après-midi, l’écriture de pièces de théâtre et la production d’artistes. Pour le modifier, à la rentrée de janvier, Yves Calvi prolongera son émission jusqu’à 20h30, puis laissera place à Alice Darfeuille.
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